ガジェット
QA-350 WAV Player
2012 年 2 月 5 日 | 
Author またまた、しばらくサボってしまった。先週の週末は、バランス型に改造したヘッドホンMDR-CD900STの聞こえ方がどうにも気に入らなくて、結局起き抜けの午前8時くらいから、夕方までかかりきりだった。買い出しとか、選択とかいろいろ週末のルーチンワークをほったらかしで没頭していたので、いろいろと予定が狂いまくってしまった。
結局、MDR-CD900STが「おかしい」状態だったのは、右ドライバのみが逆位相だったためてあることが判明した。もしかすると、MDR-EX500も同じだったのかもしれない。実は、これはMDR-EX500に代わってバランスイヤホン化したSE-CLX7の音があまりにも素敵すぎて「じゃ、MDR-CD900STのあれは何？」って感じになってしまったから。
WAV Player QA-350とバランス型ヘッドホンアンプ
で、なかなか届かないと気を揉んでいた、中国からのブツと言うのが、タイトルにあるQA-350というプレーヤー。右の写真の通り、相当にデカイ。右側の今回作成したバランス型ヘッドホンアンプも、op-dbuf2に比較すると二回りほど大きいケースなんだが、それと比べても、さらに二回りほどの大きさだ。
WALKMAN WM-E052となんかと比較すると、体積比で100倍くらいか、下手するとそれ以上あるかも…って感じだ。でも、自身でメディアは内蔵していなくて、SDHCカードスロットがあり、そこに入っているwavファイルを再生するもの。
DACチップにWolfsonのWM8740が載っていて、要するにオーディオ用のDACにSDカードトランスポートをくっつけて一つの箱に収めましたって感じで、この大きさになっている。実は、ヘッドホンアンプ回路も内蔵していて、FOSTEX TH-7で聴いてみた限りでは、とってもいい感じだ。荷物を増やしたくないときは（このプレーヤーだけで十分大きいので）、SHUREのSE-215と組み合わせても、かなりいいだろうと思わせる。
QA-350でググると、多くはないが購入者の方々のレビューが見つかる。先達の方々のおっしゃるように、いわゆる「機能」は、おそろしくお粗末だ。まず驚いたのは、曲データの探索を、SDカードの1階層目のフォルダまでしか行わない。すなわち、ルートディレクトリにあるファイルと、ルートディレクトリにあるフォルダ直下のファイルだけが再生できる。2階層目からのフォルダは、そもそも探索しないようになっている。これはさすがにちょっとつらい気はしないでもない。
そのほか、曲の探索や、再生順の編集とかそういう気の利いたことはほとんどできない。リピートも1曲リピートとかフォルダ内リピートとかはできたかな？ちょっと怪しい。一応、ランダム再生はできる。というか、一応、これができるので自分的にはOKだと言う感じ。
自分の場合、放り込んである曲をランダムに再生しつづけるという聴き方が中心なので、この低機能さがあまり気にならない。
ところが、盲点があって、「ランダムに再生する」モードを覚えていてくれないのだ。電源を切るとすっかり忘れて、順再生モードに戻ってしまう。その上、この「ランダム再生する」モードにするには、本体だけでは行えない。なんと、リモコンから数ステップのコマンド投入を必要とするのだ。ということで、リモコンも一緒に携帯しなければならないというおまけ付き。リモコンをなくしてしまったら？と考えると、恐ろしくて眠れない（笑）。
背面。SDカードスロットと、メインスイッチおよびロックスイッチ
という不便をかこちつつ、それでもMedia-Keg MGR-A7を退けて、レギュラーの座につこうとしているのは、ひとえにWolfson WM8740の音質の故。MGR-A7も、個人的には十分に高音質だったので、そこからの「差」が、それほど大きいとは感じていないのだが（これは、一つには自分の三流の『耳』のせいなんだろうとは思う）、それでも、なんか「気張らない」自然な高音質というか、あらゆる音が「自然」なのだ。結局のところ、「高音質」ってこういうことなのかぁ～と思えてきている。もうとっくに自分の耳の分析能力を超えているからなんだろうけど、この、なんというか「自然な明瞭さ」に、『品位』というか『品格』というかそういう良さを感じさせる。もちろん、MGR-A7の音質が品性下劣だなんてことはまったくない。こちらもとても上品でいい音だと思っているのだが、がんばり過ぎちゃっている感じというか…。
QA-350組み込みのヘッドホンアンプもなかなかいい感じに鳴ってくれるのはわかっているのだが、ここ丸一ヶ月かかりきり（と言っても、基本土日だけだけど）だったバランス型HAも、ようやくSE-CLX7の投入で、その「本領」を発揮してくれるようになっている。正直、この三者の組合せは、自分的には「行ききった」という感じを持っている。これほど満足できる音楽鑑賞環境を「持ち歩ける」というのは、本当にスゴいことだと思う。
が、それだけに目をつぶらざるを得ないところもいくつかないわけではない。第一はすでに触れたプレーヤーの操作性。特に再生モードを覚えてくれないのは、かなりつらい。あとはSDHCなので32GBが限界ってあたりだろうか。せめえFLAC辺りに対応してくれるとうれしいのだが…。第二は、今週こうして実戦配備してわかったのだが、バッテリー問題。これには二つあって、まずはQA-350の方だが、基本的に省エネはそれほど考慮されていない。満充電で、だいたい6～7時間ほどが限界のようだ。自分の場合、通勤に要する時間が往復で4時間弱もあるので、基本的に丸二日はもたない。すなわち、毎日充電する必要がある。その上、充電には専用のリポ用バランスチャージャーが必要なので、会社でUSB充電というわけにもいかず、充電を忘れると致命的である。おかげで、予備にWM-E052もバッグに忍ばせていたりする。
もう一つのバッテリー問題はヘッドホンアンプの方。こちらも根は同じだが、電圧が下がってくると、音質が悪くなる問題。特に、高音部の密度が高くなると音の歪みが、それなりに気になってくる。まぁ、ボーカル中心の曲だとまったく気にならないのだが。電圧が高いときの音質がすばらしいこともあって、この状態になるとかなり悲しい。こちらはエネループなので予備バッテリーを持ち歩けばいいのだが、単三2本はそれなりにかさばるからついついサボってしまう。ところが、問題なのは電池切れにともなう電圧低下ではなく、冬場の気温低下からくる電圧低下の方。これは深刻で朝7時くらいに家を出発するときには外気温は0度前後だったりして、そのままでは電圧が低くて、悲しい感じの音質となってしまう。最近は家を出る前にエネループカイロと一緒にネックウォーマーでくるんでおいて、暖めた状態で家を出るようにして凌いでいる。これ専用にエネループカイロを買おうかと真剣に考えていたり（笑）。
こられの問題がなければ、本当に理想のセットなんだけど（かなりかさばるという問題もあったか…）。
Posted in 
多分、安定したバランス型ヘッドホンアンプ(by haiga氏)
今週の火曜日から、バランス型HP+MDR-EX500改で、MGR-A7を楽しむという形。そう言えば、MGR-A7のメディアとして使っているのが、ノーブランドというか、メーカー名ラベルなどが一切ない、完全無地のSDHC 32GB Class10で、これが2,300円くらいだったのだが、すこぶる調子がいい。まぁ、風見鶏さんによるとサムスン製と言うことだったので、品質に対する不安はそれほどにはなかったが、さすがClass10ということで、やっぱりかなり速いし、動作もしっかりしている。お陰で、かつてKINGMAX製のMicroSDをアダプタ経由で使っていたときとは、比較にならないくらい動作が安定している。あれは、やはりメディアの不良が原因だったんだと、今更思ったりする。
MDR-EX500改と、バランス型ポタアン
で、問題の新しいヘッドホンアンプだが、残念ながらやはり調子が悪い。左右チャンネルのどちらかが鳴らなくなる事象が頻発し(一旦鳴り出すと、電源ON/OFFするまでは大丈夫である傾向があるが）、両チャンネルが鳴っていても、片チャンネルのレベルが明らかに低かったり、さらにどうも定位がフラフラするというか、いかにも安定感がありませんって感じがしていた。のだが、木曜日の会社帰りにいよいよ完全に片チャンネルが鳴らない(っていうか、すごく低いレベルで鳴っているのだが…）って感じになって、金曜日は、op-dbuf2に復帰願っていた。
どうも、電解コンデンサ周りのハンダ付けがしっかり出来ていない部分があって、ケースに収めるときに垂直に力が加わると、そのハンダ付け部分が接触不良を起こしてしまっているんじゃないかというサスピション。と言うわけで、土日になったら、ふたを開けて、電解コンデンサ周りを重点的に再ハンダしたりしようと思っていた。
で、その土曜日が訪れたわけだが。まず、グッドタイミングというか、まさに、今朝、haiga氏から頒布を受けた人たちに対して、サポートメールが届いていた。実は、この両チャンネルで定位がフラフラする現象は、他のユーザーのところでも起こっているそうで（そういうケースが「散見される」って言うのが、どのくらいの割合を指しているのかはわからないけど）、どうも出力カップリングコンの電荷が悪さをしているとのこと(ん？なんか違うかもしれない、というようなことがメールに書いてあったくらいの意味しかないです、はい）。で、その対策として、出力LRの、さらに、そのHot/Coldそれぞれを、500Ωくらいの抵抗を介してGNDに落とすというもの。ヘッドホン出力をヒロセの6pinコネクタにしている場合は、もともとのLRそれぞれのステレオミニジャック用の跡地に付けて、配線するといいというらしい。
そういうわけで、当初の予定通り、電解コンデンサ周りのハンダ付けをやり直してから、この対応を行うことにした。が、問題は500Ωくらいの抵抗が手元にないってこと。なにしろ、電子工作歴がようやく半年って感じなので、手持ちの抵抗のストックもほとんどないし、そのバリエーションも限られている。で、手持ちのがらくたを漁っていたら、220Ωの豆抵抗がけっこう一杯あるのを発見。これを直列にして、440Ω抵抗を4セット作れそうだ。ってことで、ちょっとスペースを食うのが玉に瑕だが、何とか所定の位置には納まりそうってことで、さっそくメールの通り、配線。
って、実はその前に、一部ハンダ付けする前に、仮配線で試してみたりして、問題ないことを確認。何しろ、具体的な配線が提示されているわけではなくて、言葉を解釈して、このド素人が「こういうことでしょ？」って考えて、具体化するわけだから、いかにも「怪しい」(笑）。ってくらい自信はない感じだったが、とりあえず仮配線で聴いてみたところ、煙が出るとか、トランジスタが異常発熱するとかもなく、鳴っているようだった。
ということで、ちゃんと配線して…とは言え、後付けの配線なのでいわゆるジャンパを飛ばすのだが、どうしてもハンダ面にジャンパせざるを得なくて、その出っ張り分のせいでケースに収まらなくなるんじゃないかとヒヤヒヤ(笑)。ま、結果的には、どうにかケースを閉じることは出来たのだが…。残念ながら、MDR-EX500改で試聴してみると、前よりひどい感じで片チャンネルがゲロゲロな音。っていうか、まったくまともに再生できていない。しかたないので、またケースを開けて、ジャックやボリュームを取り付けてあるパネルをケースから外していると、なんかの拍子に音がまともになったりする。あれれ？と思って、そのあたりをまさぐっていると…「でましたっ！」またもや、コネクタ周りがトラブっている。アンプ本体とは関係なく、MDR-EX500改のヒロセ6pinコネクタとケーブルの配線がマズいんじゃないか？って感じ。で、試しに MDR-CD900ST改をつないでみると…「おぉ～！」って感じに非常に調子よく鳴っていたりするしぃ～。
わはは、またまたですか…。もちろん、最初からかなり不安はあったというか、なんかしっくりいかない、うまくできないと思っていたヒロセ6pinコネクタのケーブル配線でした…。結論から言うと、うまく出来なかったのは、4芯ケーブル側の被膜を剥く長さが短すぎたこと。ここを十分長く（5cmほどだろうか）したら、非常にスムーズにハンダ付けできた。最初、仕上がりをきれいにしたい一心で、1cmほどしか剥いていなかったのだが、さすがにそれでは事実上まともにハンダ付けできさそうだ(少なくとも、今も将来も自分には）ってことがわかった。
その状態で、聴いてみるとフラフラする感じもなく、さらに片チャンネル状態になることもなく、至極まっとうに鳴ってくれている感じ。問題の鳴り方と言うか、鳴り質だが、やはり低音の鳴り方と言うか、駆動加減がハンパじゃない。ただし、EX500のドライバでは、その強力なと言うか、強引な駆動力に対応できていない感じがあって、低音が続く音楽では、その低音をしっかりとは再生できていないのではなかろうか。同じ曲をMDR-CD900STで聴くと、低音部もちゃんと再生できているのでアンプの問題ではないのではないか？と思っている。
試しに、op-dbuf2+Shure SE215とバランスHP+MDR-EX500改を聴き較べてみた。やっぱり、低音部がかなり違うだろうなくらいの意識だったのだが、なんか、もうそういうレベルではなくてまるで、鳴り方の性質が全然違っていて、驚いてしまった。どっちがいいとか、悪いとかそういう話にならない全く別物って感じ。アイスクリームの味と、サンマの塩焼きの味を比較して、ここがこう違うねって言われてもなぁ～っていうくらい比較するのがお門違いって感じた。
ま、来週こそ、心置きなくバランス型アンプ+MDR-EX500改で行き帰りの音楽を試してみて、はてさてop-dbuf2+Shure SE215とどちらを常用ガジェットにするか？って感じだろうか。
ちなみにSE215だが、エージングが進むとともに、かなり化けてきている上に、その鳴り方に耳の方も慣れてきてしまったというか、なじんできてしまっていたので、最近は「EX500には戻れないんじゃないか？」って気もしていたのだが、バランス出力で低音を超ブーストされたEX500で、リベンジとなるか？と言うところ。
Tags:
直火式エスプレッソマシン
う～む、またまた年末にやらかし気味。そろそろエスプレッソ用の豆が底をついてきたので(真空パックがあと一袋はあるが）、なくなってしまわないうちに、注文しておくことにした。ちょうど、普通のコーヒー用に挽いた粉もなかったので、合わせて注文することにしたのだが、それがマズかったのかもしれない。
豆などを注文するのは、ここのところは「珈琲問屋」さん。で、いつものように一番安い、その月のサービス品をエスプレッソ用に焙煎してもらう。で、一緒に同じ豆を紙フィルター用にも挽いてもらって注文。全部で2kg分で3,200円。前は、2kgで2,500円程度だったのだが、昨年くらいから急激に珈琲が高騰してしまった。
で、今朝その珈琲が届いたのだが、ガビーン。注文を間違えてしまった。現在使用中の Saeco Odea Giroは全自動のメーカーで毎回豆を挽くところからやってくれる。その前は粉をフィルター容器に詰めてダンピングするものを使っていたのだが、その時の感覚でエスプレッソ用に挽いたものを注文してしまった。もちろん、Odea Giroでは、この粉は使えない…。あう～。
直火式マシン定番のビアレッティ製
紙フィルターで飲んでしまってもいいのだが、かなりの深煎りで、挽きも細めだから、さすがに紙フィルターで淹れると、すごいことになりそうだ(あま～いカフェオレにはいいかもしれないが）。ってことで、この粉を正しくエスプレッソとしていただくために、な、なんと新たに直火式エスプレッソマシンを導入することにした。
とりあえず、あまりコストをかけないのが目標だったので、定番のBIALeTTIの1カップ用モカ・エクスプレスに決定。2,500円弱というお手軽さ。が、落とし穴が…。この直火式マシンたちは、一般的に底面が非常に小さい、1カップ用ともなると、直径が6.5cmしかない…。家のガスコンロの五徳の中央部分の空間の大きさを測ってみると約10cmあるし…。乗せられないじゃぁ～ん。ってことで、こういうときのために、ガスセーフティとか、ガスコンロアダプタとか呼ばれる小道具があるのだが、Amazonには残念ながら置いてない…。
いろいろ探した結果、東急ハンズの通販で入手できることがわかったので、追加で注文。これがちょっと痛くて、送料も取られて合計1,500円ほど。う～む、だんだん本末転倒気味になってきた。とはいえ、前から、この直火式マシンにもちょっと興味があったので、いっかーって感じではある。
ちなみに、直火式では通常、大が小を兼ねないらしい。すなわち、3カップ用で1カップだけ淹れるというのは出来ないわけだ。中には、容量をちょうど半分にするパーツが付属するものもあるらしいが、6カップ用で1～5カップ分を自由に淹れると言うことが出来るわけではない。自分の場合、朝の1カップ分、それもデミタスカップの1杯分、50ccをおいしく飲みたいので、もっとも小さい1カップ用を注文したわけだ。
単3電池というのも、なかなかグッド。
あ、例によって、ついでにAmazonで、これまた前から興味があった「ハリオ クリーマーキュート」をオーダー。最近Odea Giroのスチーマーでの泡立てがイマイチだし、BIALeTTIで淹れるようになると、泡立てだけのために電源入れるのもあほらしいしってことで、チャレンジしてみることにしてみた。
Walkman WM-E052
なんか、衝動買いも年末モード(笑)。スイッチが入ったかのように、小物なんかをポチりまくりだ。
まず、先週の日曜日に集荷されていったiPod 5th gen 30GBだが、思いの外、早く返ってきた。水曜日の夜には手元に戻ってきて、予想通り新品に。Mac miniで同期するか、ThinkPadにするか、少し迷ったが、結局はMac miniの方で同期することにした。iPod本体のHDDのフォーマットがWindowsのiTunesで同期するか、Macのそれで同期するかで、異なるので、迷うところ。自分の場合、Windows状のiTunesでは、基本wavファイルでリッピングしていて、Mac miniでは Apple LossLessでという使い分けがあるので、やっぱりiPodはMac miniの方でってなるのは必然だったのかもしれない。
なんか、手元にない間に、iPhoneの厚さになれてしまったせいか、戻ってきたiPod 5th gen 30GBは、前より分厚くなったように感じた。60/80GBバージョンの裏蓋担ったのか？とも思ったが、はかってみると厚さ11mmで、30GB のスペック通りだった。気のせいらしい。ちなみに60/80GBバージョンは14mmの厚さがある。
しかし、30GBだと、たとえApple LossLessでも、手持ちのライブラリ全部は収まりきらない。しかたないので、スマートプレイリストでApple LossLess or WAVエンコードをランダムに27GB分を集めてきて、そのリストを同期するようにしている。通常はランダムでしか再生しないので、これでも、ほとんど不満はない。
おっと、そう言えば、今朝Appleから請求書が届いていたけど、サイトのプライスリストでは 6,800円となっていたのに、円高反映なのか、4,800円請求となっていた。これはうれしい誤算だった。っていうか、4,800円で新品と交換なら、かなりのお得感だ。こうなると、内部HDDの120GBへの換装とか、やりたくなくなるなぁ～。
で、タイトルの件。実は先週の日曜、湯船につかりながら、MG-F516(Kenwood Media Keg 16BG)をBGM用に鳴らしていた。もちろん、入浴前に本体もスピーカーもジッパー付のビニール袋に入れて、かごに入れて、頭上の突っ張り棒に懸けるようにして、水濡れには最大限の注意を払っている。しかし、ここ半年くらい調子が悪く数分ごとにプチフリなんかを繰り返してはいたMG-F516が、いよいよプチじゃないフリーズをしてしまい、スイッチ類の操作も受け付けなくなってしまった。風呂上がりに、クリップの先でリセットすると、一応再起動はするのだが、鳴らしていると、しばらくしてやっぱり完全フリーズ。音はいいのだが、これほど耐久性がないとつらいものがあるなぁ～と思う。
質感はやっぱりiPodの方が高い。音質はポタアン使用なら Walkmanに軍配
で、じゃぁ、お風呂で音楽が聴けないじゃないかぁ～と言う、「キュー」が出てしまったので、それに応えないわけにはいかない(笑)。当初はあまり音質にはこだわらず(だって、そもそもお風呂では、ホームセンターで買ってきたダイナミックスピーカーで聴いているし）、韓国とか中国とか米国のメーカーの安いDAPを試してみようと思っていた。アイリバーとかCreativeとか…。とはいうものの、あまりにも怪しいものは避けるつもり、一応音はしてますなんてシロモノでは困る。
とかいう基準でamazonでざーっと見ると、なんかおもしろい製品がまるでない。思ったより、安くない。普通に3,000~6,000円くらいしちゃうし。本当にそうかは別にして、感触としては、iPod(iPhone)とWalkmanに完全に駆逐されてしまったって感じ。確かに、iPodもWalkmanも最廉価のものだと、実売5,000円前後くらいになっちゃうだろうし。iPhoneとか携帯がDAPとしても認知されるようになって、パイが急激に小さくなってしまったのも影響しているんだろう。
と言うわけで、結局のところ、カセットテープ以来のWalkmanを買うことになってしまった。amazonではなく、sony storeで、3年Wideの保証付きで 5,000円ちょっと。確かに、これじゃぁ、安さで勝負のメーカーはつらいだろう。ちなみに WM-E052は2GBのバージョン。Walkmanには、今のところ、Z, A, S, E, Wというシリーズがあるのだが、Z, Wはちょっと毛色が違うので、「普通」のDAPシリーズの A, S, Eの中ではもっともシンプルなもので、メモリも 2GB と 4GBのものしかない。ちなみにAシリーズは最高64GBまである。
正直、2GBというのは、微妙に帯に短したすきに長しって気がしないでもなかったが。4GBにしてみたところで、それが大幅に改善されるわけでもないので、コスト優先でこの選択になった。どうせなら、ゆくゆくはWalkmanが MGR-A7の代替になれるかを知っておきたいという動機もかなりあったのは確か。
で、これまたiPodと同じく水曜日の夜には届いてしまった。木曜日の朝の通勤には、最近のお気に入りの阿部真央やmiwaなどを突っ込んで、SHURE SE-215をE052のPhonoジャックに直接挿して聴いてみた。実は、届いた夜に FOSTEX TH-7で聴いたときに、正直びっくりするくらいいい感じに聴かせてくれたので、期待していたのだが、結果としては、かなり残念な感じ。どうも、製品の位置づけから、アンプ自体が、圧縮音源用に大きく振られているみたいで、非圧縮音源を少し大きめのボリュームで鳴らすと、けっこう不愉快な鳴り方をする。TH-7のような、ゆったり目の鳴り方をするヘッドホンでは、そのあたりを吸収して、ちょうどいい感じに包み込む余裕があるのだが、カナル型のイヤホンのように耳の中で繊細にと言うか、精密にというか、そういう「再生」をすると、細部の刺々しさが、脳に刺さる感じで、金田氏のデジタルは脳を破壊するって言う気持ちがわかった気がするような、そういう感じだった。
で、これまた衝動的だが、WM-PORTからLINE-OUTを取り出すケーブルもオーダーしていて、それが木曜日の夜に届いたので、金曜日は、E052+op-dbuf2+SHURE SE-215という組合せで出かけた。が、が、が、これが、大正解というか、もう前日の評価は一変してしまい、これなら、安心して大容量のWalkmanに乗り換えられるかもというくらいの音。前日の刺々しさと言うか、乱暴で雑なイメージが完全になくなってしまい、むしろ、おとなしくまろやかなものになって、音漏れを気にしなくちゃいけないくらいの大音量で聴いても、音楽の良さが引き立つばかりで、むしろ、耳に悪いんじゃないかと思って、ちょっと音を絞るくらい。MGR-A7の場合、逆にちょっとカクカクし過ぎというか、音のエッジを正確に表現しすぎるんじゃないか？という感じなのだが、E052だと、なんか人間らしいまろやかさというか、聴いている人への優しさを感じさせるような感じに再生してくれる。かといって、音の粒自体が「なまって」しまっているわけじゃなく、ちゃんと一つ一つの粒立ちは聴き取ることが出来て、不満はない。そう言う意味では、WalkmanのLINE-OUTはMGR-A7よりいいかもっ！って思えるほどだ。
不思議なのは MGR-A7の場合、LINE-OUTとPHONO-OUTの差がほとんど感じられないのに対して、Walkmanの場合の、この「まるで違う加減」は何なんだろうなぁ～ってこと。
とは言え、もったいないけど 052はあくまでもお風呂用(笑)。何しろ、2GBなので、ATRAC-Advanced-Losslessでもせいぜいアルバム3枚ほどしか入らない（何しろ、2GBといいつつ、曲が入れられるのは1.5GBほどだし）ので。
ShureのSE-215
あぁ、こうして自分の時間があって、好きに使える幸せを噛みしめていたり(笑）。
なんてこと言っていたら、やっぱり家庭を持つなんて出来ないんだろうなとも思ったり…。家族のために時間を使うこと＝時間を好きに使えるとなっちゃうと、本当に幸せなんだろうけれど。と、またまた出だしからタイトルとは関係ない話になってるな。
これで正しいんだっけ？っていう気もしていたり…
SE-215というのは、前にも書いたかな、Shureのイヤホンで、Shureにしては珍しくBA型ではなくて、ダイナミック型のイヤホンだったりする。であるが、けっこうユーザーの評判がいいと言うこともあって、魔が差してしまった。送料込みで8,000円弱というのは、なかなかお買い得ではあるが、果たして自分の嗜好にマッチするかどうか？
まず、知ってはいたが、ポチったときには全く意識していなかったのが「Shure掛け」の問題。写真のようにケーブルを耳たぶの上方から後ろ方向へ回して懸けるようにするのが、いわゆるShure掛けなんだけど、これがなかなかぴたっと決まってくれない。こんなんで、例えば会社帰りにバス停に向かう道すがらイヤホンを装着するなんてことが出来るんだろうか？と心配になる。また、このShure掛けが決まらないことも、要因の一つなのかもしれないが、装着感が非常によろしくない。イヤーピースがしっかり耳穴にはまったという感じがしないのだ。そのせいで、音の出口が遠く、音圧も漏れてしまうため、低音がまるで響かないし、高音も変にシャカシャカして、実際鑑賞に耐えない。
イヤホン本体を指で押さえてやると、そうそう悪くない音がするので、おそらく素性自体は悪くないと思うのだが、とにかくこの耳にぴたっと来ない状態ではどうしようもないというのが正直な感想。
その後、ピースをウレタンフォームのものに変更し、装着前に、フォームを指でぎゅうぎゅうにつぶしてやり、小さくしてから耳穴に突っ込んで、その後指で押さえてフォームが素の形状に戻り、自分の耳穴の形にフィットするように膨らむのを待つと、フィット感がばっちりというのを、どこかで見て(と言うか、今までフォーム製のピースってこんな風に使うってことを知らなかったので、基本あまり使ったことがなかった）、その方法を試してみると、装着感は劇的に改善された、まだShure掛けそのものへの違和感は残っていたが、それでも215から聞こえてくる音が、そうかこういうイヤホンなのかとわかる感じのちゃんとした音になったのは確か。
実は、このフォームのピースを試す前に、ShureのSEシリーズ用に別売している「トリプルフランジ」という3段の鏡餅状になったイヤーピースを注文していた。装着感が劇的に改善するというレビューなどをみて、試してみることにしたのだが、amazonでは3セットで2,000円弱というお値段。いやいや3セットも要らないし…。と言うことで、e-イヤホンで、一組700円弱(送料無料）というのを見つけて注文したんだけど、まぁ、それにしても、これで700円か～っていうお値段ではある。
このトリプルフランジイヤーピースは製造過程の都合なのかと推測されるが、イヤホンに付ける側(耳穴側の反対側）が長くパイプが出ている。これを適当な長さに切って使うらしいのだが、どのくらい着るかっていうのは、おそらくどこにも書いてない。で、切りすぎたりしたら、取り返しがつかないので、とりあえず半分くらい、鏡餅の一番下のお餅の半分くらいになる感じで切って、装着して見た。まず驚くのは、そのしっかりした装着感、しっかりしたというか耳にしっかりハマっちゃって、外すときも簡単には外せないくらい似なる。ところが、この状態で音楽を鳴らすと、いやはや全然ダメ。完全にトンネルの向こう側で音が響いている感じで、低音がどうとか、高音がどうとか言う話ではなく、音楽になってない…。この段階では、イヤホン本体の音の出口が、イヤーピースの穴のかなり奥の方にある状態で、それがこの極端なホール状態を招く原因だったと思われる。
一番手前のスカートをめくってみた
そこで、さらに残っていたパイプ部分を半分くらいにして試してみたが、あまり改善せず、結局パイプ部分のほとんどを切り取って、これ以上は通常の文具のはさみでは切れませんってくらいにしてみた。そうすると、けっこう響く感じが和らいだようだったが、ここでフォームイヤーピースと変えて比較してみると、やっぱりかなり「変な」音だった。改善はしているが、とてもまとも音とは言えない。実際、イヤホン自体の音の出口も、イヤーピースの穴からまだちょっと遠い感じだ。
そこで、最後にはカッターを使って、パイプ部分を全部切り取り、それどころかちょっと掘り下げているくらいの感じにしてみたのだが、これはかなり効いた。と言うか、ようやくちゃんとした、このSE-215の音を聞くことができるようになった。装着感もばっちり。それとともに、Shure掛けも、耳に懸ける部分の針金(?)をどんな感じで曲げたらいいかとか、試行錯誤しているうちにちょっとわかってきた感じもあって、全体的に装着感が安定してきた。ただし、問題は付け外しが、やっぱり気軽ではないってこと。それなりに面倒というか、手間がかかるので、何か他のことをしたり、注意を逸らしながら、装着するというのは出来そうにない。
で、肝心のSE-215の音だが、今まで経験してきたイヤホンと決定的に違うのは、楽器の音が、耳穴の外側から聞こえるものもあると言うこと。音場が広いというのだろうか、楽器が鳴っている空間が明らかに自分の頭の大きさより広く、外側から音が聞こえる。まぁ、それほど離れているわけではないが、少なくとも、耳の外側にあるイヤホン本体で響いている音を感じることが出来るのは確か。
ここまでめり込ませると一番奥のスカート部分はほとんど意味をなしていない気がする
これはなかなか新鮮で、今までイヤホンの音場は基本的に自分の頭蓋骨の内部にしか存在しないように思っていたが、耳の外側で楽器が鳴っている感じがするというのは、悪くない。どちらかというと、ヘッドホンに近い感じの聞こえ方なのかもしれない。また、前にも書いたと思うが、音の粒の一つ一つはちゃんと描写しているが、かりかりしていなくてどれも、とても自然な聞こえ方をするっていうんだろうか。MDR-EX500の音が、割と、こんなに解像しているんだぞ、どうだすごいだろうっ！ってこれ見よがしに「いい音」を気取っているのに対して、そういう気取りというか、わざとらしさがなく、ややもすると、全然すごくないというか、当たり前に鳴っている感じに思ってしまいそうだ。
正直なところ、実はMDR-EX500の音の方が、個人的には好きかなって気はするが、この「大人のShure」の音も悪くない。実は、haiga氏のバランス出力ポタアン用にMDR-EX500はバランス出力対応に改造するつもりなので、アンバランス用の主力イヤホンが、このShureになりそうだ。しかし、実際Shureがけのイヤホンをしている人を町中で見かけたことがほとんどない、多分だいぶ昔に一回だけ見かけたことがあるような…。ので、ちょっと恥ずかしかったりもするが、ちゃんと装着できると安定していい音なのも確か。まぁ、しかし多くの人がこのShureイヤホンの最初のハードルを越えられずに脱落しているんだろうなぁという気がする。