What I wanna talk ABOUT

預金通帳の残高を見て、さすがにやばいと思い大きな買い物はしばらく封印しようと固く心に誓ったのだが、のど元過ぎるとその誓いも霞の中に。結局、予約までして、ソニーの電子ブックリーダー「Reader PRS-350」買ってしまった。

大きさがわかりにくいが、ちょうど文庫本サイズって感じ

kindleと同じく、eInk社の電子ペーパーを使用したリーダーだ。自分のkindle2のパネルは旧モデルなのでコントラストがイマイチで、書き換え速度も遅めなのだが、こちらはkindle3と同じ、pearlというコードネームのパネルを使用しており、コントラスト・応答速度などかなり改善されている。

本体色は、シルバー/ブルー/ピンクとあるのだが、超オーソドックスにシルバーにしてみた。ブルーあたりは人気がありすぎそうで逆に敬遠したというわけ。本当は、kindleのようなマットホワイトが用意されていれば文句なくそれにしたのだが。

まず、kindleと大きく違うのは本体の大きさ。ReaderにはPRS-650というkindleと同じ6″モデルもあるのだが、正直、外で読もうと思うとそれではちょっと大きすぎるというのが難点だった。自分の場合、通勤バッグには、通話用の携帯とスマートフォンのis01に加えて、A850なんていうカサバリ大魔神が納まっている。この通勤バッグももうじき、もうちょっと大きい(んじゃないかと信じている）ものに変更予定ではあるが、これにkindleまで入れると、力が加わったときに、kindleが折れそうな気がしていっしょに持ち歩かなくなってしまった。もちろん、電車など屋外で気軽な気持ちの時に、英語でプログラム系の理論書やノウハウ書を読むのが億劫になってきたというのもあるが。

そこで、このReaderである。まずもって、大きいのはもちろん日本語コンテンツが用意されていること。っていうか、日本語コンテンツしか用意されていないが。そしてもうひとつが、このコンパクトさというわけ。実際、手元に届いた現物を手にするとその文庫本サイズが非常にいい感じだ。金曜日の夜に届いたので、まだ実際に電車内で読んだりはできていないが、おそらく大丈夫そうだ。

右手でつり革や取っ手を持って、左手でこのReaderを持つと、ちょうど親指がかかる左下のところに、ページ繰りのボタンが用意されているので、普通に読み進める場合、片手でまったく問題ない。重さも、おそらく文庫本よりちょっと軽いくらいだし。あ、そうそうパネルはタッチパネルになっているので、ページ繰りは、流行の「指を滑らせる」ことでも可能で、片手でも親指でできないこともないが、おそらくボタンの方が簡単。

問題は、ハードウェアより、ソフトウェア。特に「Reader Store」なるサービスだ。

正直、Amazon.comのkindle store とは比ぶべくもない…。ま、まだまだスタートしたばかり、オンラインの本屋として、もう10年以上もこなれているamazonのサービスといきなり比較するのはかわいそうと言えばかわいそう。ただし、amazonと違って、すでに、これだけ優れた「見本」があるわけだから、いいところはバンバンパクって、kindle storeと比較しうるサービスになって欲しい。

そういうわけで、今の時点で Reader Storeに望むことと言うか、気づいたところを箇条書きにしてみる。

• 仕方ないけれど、まだまだ蔵書が足りない。全然足りない。多分、早いところ、せめて今の100倍くらいにはしないと、kindleが和書サポートを始めたら、相当やばいことになるだろう。
• 上記とかぶるが、せっかくハヤカワが絡んでいるんだから、ハヤカワSFの絶版になっている分も含めて、全部電子化して提供するべし。「電子ブック」という方向性から考えて、初期ユーザーを獲得するにはそれなりに有効なはず。現状のストアのラインナップでは「エロ率」が異常に高いけど、「そっちじゃないだ六！」って言いたい。
• これまた、蔵書が増えるにつれて、整ってくるとは思うが、検索性がひどく悪い。例えば、SFだけを検索したいと思ってもできない。「小説」ジャンルの7000冊弱の平積み表示を最初から眺めていくのか？って感じ。
• 絞り込み機能や、ユーザーごとのお勧め機能は、早急に必要だろう。amazonを見習わなくちゃ。また、iTunesのGeniusのような機能は是非とも必要と思われる。まぁ、現状、単純な絞り込みさえできないからお話にならないが。
• 気になるものをチェックして覚えておく機能。平積み表示で、つらつら眺めていきながら「おもしろそう」と思った本を、どこかに覚えておく機能がないのも、驚き。カートに入れてから、amazonの「あとで買う」ボタン的なものでもいいから、候補を集約する機能がないと、本当なら買っていたかもしれない本を買い逃す。これはstoreとしても、大きな機会損失だと思う。

個人的な要望はこれくらいかな。あ、あと、Readerつないでないと、購入できないのもやな感じ。って、まだsampleしか試していないけど。とりあえず、eBook Transfer for Reader内に保存しておいて、あとでReaderを接続したときに転送してくれるといいんだけど。っていうか、せめてそれくらいは当たり前でしょ。PCでも読めるようにしろとまでは言っていないんだから。もちろん、本当はkindleのように買った本はデバイスに関係なく読めるようになっていて欲しいし、kindleの利便性というか、強みはそこだと思う。本屋ではなく、電気屋がやっている限り、それは無理なのかな？とも思うけれど。

ま、まだまだ文句を言いたいところは多々あるけれど、最初の製品としては、一応及第点だと思う。これはハードウェアとしての魅力にかなり助けられた結果だけど。是非、ソフトウェア面でも、同じくらい頑張って欲しい。っていうか、なんか、こういう開発に関わりたいな。

ちなみに、プリインストールされていたサンプルの「悪人」と「天使の代理人」を読み始めた。あと「猫を撮る」(岩合光昭著)と「これから「正義」の話をしよう」のサンプルをダウンロードした。それぞれおもしろそうなので、サンプルの最後に達したら買っちゃいそうではある。っていうか、やっぱハヤカワSFを読みたいです、是非。

とか言いつつ、勢いで森博嗣の「スカイ・クロラ」を購入してしまった。どうもReader Storeの現在の蔵書は、「電子書店パピレス」とかなりかぶるようだ。で、こちらのパピレスは正直体裁は相当悪いというか、残念なWebデザインだが、検索性というか、ほんの種類などによる分類がReader Storeより一日の長がある。ま、「ふつう」なので探しやすい。またユーザー層も、どちらかというと「マニア」層がターゲットのようで、自分の方向性にそこそこマッチしているからそう感じるんだろう。

そういうわけで、検索はパピレスで行い、面白そうな本があったら、著者やタイトルを下にReader Storeで探す。また本の評判を知りたい場合は、アマゾンのレビューを探すってことで、本来はReader Store単体でできなくちゃいけないことを他の、それもどちらかというとライバルサイトのお世話にならなくちゃいけないという、なんか悲しい状況が「現在のReader Store」ってわけだが、まぁ、ゆくゆくは全部Reader Storeでまかなえるようになることを祈りつつ、今は不便を我慢して使いやすいハードの利点を享受させてもらおう。